Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) планирует запустить первую твердотопливную ракету-носитель Epsilon S в 2026 финансовом году, запуск которой можето значать возвращение Японии в космонавтику. Испытания завершатся в марте следующего года.
Epsilon S — обновленная версия японской ракеты Epsilon. Это трехступенчатая твердотопливная ракета, разрабатываемая JAXA совместно с авиастроительной корпорацией IHI. Ракеты этого семейства Япония использует для вывода на орбиту небольших спутников с 2013 года.
Epsilon S призвана упростить и удешевить запуски малых аппаратов. Однако испытания второй ступени ракеты несколько раз откладывались из-за технических проблем. Конструкцию ступени пришлось изменить.
Перед первым запуском JAXA проверит модифицированную вторую ступень в ходе огневых испытаний. Они запланированы на 23 июля 2025 года на космодроме Танэгасима в префектуре Кагосима.
В июле 2023 года на полигоне Носиро и в ноябре 2024 года на космодроме Танэгасима при огневых испытаниях второй ступени произошли взрывы двигателей.